Catena montuosa (350 km) della Spagna
meridionale, nell'Andalusia; costituisce la porzione più aspra del
sistema montuoso costiero della Spagna del Sud, estendendosi da Gibilterra a
Capo di Gata, in prossimità di Almerìa. La
S.N. raggiunge
lo sviluppo massimo tra la regione di Granata, a Ovest, e la piana del fiume
Almerìa, a Est, con una lunghezza effettiva di circa 90 km.
Geologicamente formato da rocce calcaree e scisti cristallini, il sistema tocca
la massima altezza nel Cerro de Mulhacén (3.478 m), mentre il versante
disposto lungo il Mar Mediterraneo si snoda in vallate più brevi,
dominate da una vegetazione assai diversificata: olivi, viti e aranci, nelle
zone più basse, prati, boschi e licheni nelle regioni più
elevate.